La Diabetes afecta a un 8,2% de la población, de la cual el 20% desconoce que tiene la enfermedad. Se supone que hay 270.000 uruguayos diabéticos y de no aplicarse medidas preventivas, el panorama es desalentador.

La diabetes es un desorden del metabolismo, el proceso que convierte el alimento que ingerimos en energía. La insulina es el factor más importante en este proceso. Durante la digestión se descomponen los alimentos para crear glucosa, la mayor fuente de combustible para el cuerpo. Esta glucosa pasa a la sangre, donde la insulina le permite entrar en las células. (La insulina es una hormona segregada por el páncreas, una glándula grande que se encuentra detrás del estómago).

 En personas con diabetes, una de dos componentes de este sistema falla:

* el páncreas no produce, o produce poca insulina (Tipo I); ó

* las células del cuerpo no responden a la insulina que se produce (Tipo II).

 Tipos de Diabetes:

 Hay dos tipos principales de diabetes. Al tipo I, dependiente de la insulina, a veces se le llama diabetes juvenil, porque normalmente comienza durante la infancia (aunque también puede ocurrir en adultos). Como el cuerpo no produce insulina, personas con diabetes del tipo I deben inyectarse insulina para poder vivir. Menos del 10% de los afectados por la diabetes padecen el tipo I.

 En el tipo II, que surge en adultos, el cuerpo sí produce insulina, pero no suficiente, o no puede aprovechar la que produce. La insulina no puede escoltar a la glucosa al interior de las células. El tipo II suele ocurrir principalmente en personas a partir de los cuarenta años de edad.

 La importancia de un buen control de la diabetes

 Este defecto de la insulina provoca que la glucosa se concentre en la sangre, de forma que el cuerpo se priva de su principal fuente de energía. Además los altos niveles de glucosa en la sangre pueden dañar los vasos sanguíneos, los riñones y los nervios.

 No existe una cura para la diabetes. Por lo tanto, el método de cuidar su salud para personas afectadas por este desorden, es controlarlo: mantener los niveles de glucosa en la sangre lo más cercanos posibles los normales. Un buen control puede ayudar enormemente a la prevención de complicaciones de la diabetes relacionadas al corazón y el sistema circulatorio, los ojos, riñones y nervios.

Un buen control de los niveles de azúcar es posible mediante las siguientes medidas básicas: una dieta planificada, actividad física, toma correcta de medicamentos, y chequeos frecuentes del nivel de azúcar en la sangre.

 Cómo mejorar el control de su diabetes

 Gracias a una serie de avances tecnológicos de los últimos años es más fácil mejorar el control del nivel de azúcar en la sangre.

 Mucha gente que padece el tipo I de diabetes puede mejorar su control mediante terapias intensivas de insulina, mediante múltiples inyecciones diarias, o mediante bombas de insulina.

 Existe una nueva píldora para el tratamiento de diabetes del tipo II. El Glucóphago (metformina) funciona aumentando la sensibilidad del cuerpo a la insulina. A diferencia de otras píldoras, que tienden a causar un aumento de peso, el Glucóphago frecuentemente causa una disminución de peso. Algunas personas afectadas por diabetes del tipo II que han estado tomando insulina, pueden dejar de tomarla cuando se añade Glcóphago a su programa. Precose (acarbose), otro tipo de píldora novedosa, funciona bloqueando la absorción de fécula, con lo cual se reduce el la oleada de azúcar que se produce inmediatamente después de comer.

 Continúa el progreso en la confección de aparatos con los que los pacientes pueden medir su nivel de glucosa en su propio hogar. Cada vez son más pequeños y más rápidos que los modelos antiguos, y funcionan con muestras de sangre más pequeñas.

 Uno de los mejores indicadores del control de su diabetes es el GLYCOSYLATADA, que muestra su nivel de azúcar promedio sobre un periodo de tres meses. Puede usar los resultados de este test para mejorar su control de su diabetes, y de esta forma reducir el riesgo de complicaciones de diabetes.

 Una diabetes sin control adecuado tendrá serias consecuencias en el individuo, como amputación de alguna o varias de sus extremidades (manos, pies) debido al daño interno que tienen los capilares sanguíneos más pequeños, o por infecciones y hongos. Asimismo, un paciente podrá llegar a necesitar un trasplante de hígado, y en los casos más extremos presentar un coma diabético que lo conduzca a la muerte.

 La importancia de la educación sobre diabetes

 A pesar de todos los avances en el tratamiento de la diabetes, la educación del paciente sobre su propia enfermedad sigue siendo la herramienta fundamental para el control de la diabetes. La gente que sufre de diabetes, a diferencia de aquellos con otros problemas médicos, no puede simplemente tomarse unas pastillas o insulina por la mañana, y olvidarse de su condición el resto del día. Cualquier diferencia en la dieta, el ejercicio, el nivel de estrés, u otros factores puede afectar el nivel de azúcar en la sangre. Por lo tanto, cuanto mejor conozcan los pacientes los efectos de estos factores, mejor será el control que puedan ganar sobre su condición.

 También es necesario que la gente sepa qué puede hacer para prevenir o reducir el riesgo de complicaciones de la diabetes. ¡Por ejemplo, se estima que con un cuidado correcto de los pies, se podría prescindir de un 75% de todas las amputaciones en personas con diabetes!

 En Uruguay la diabetes es un problema.

 El 8,2 %de la población es diabética. De ellos, un 20% desconoce que padece de esta enfermedad. Además existe otro 8% de la población que tiene grandes probabilidades de ser diabético.

 En total son más de 500.000 los uruguayos que están en esta situación, y muchos de ellos buscan ahora que se revea la actual política sanitaria para el acceso a los medicamentos necesarios para su tratamiento.

 Durante este gobierno se aprobaron los decretos 562/005 y 265/006 que disponen, entre otros aspectos, la exoneración de la tasa moderadora para algunos medicamentos reguladores de la glucemia y la entrega mensual de 25 tiras reactivas de glucemia capilar (para conocer niveles de azúcar en sangre) al valor de un ticket.

 Lo que Asociación de Diabéticos del Uruguay (ADU) plantea es que la norma no garantiza la equidad ya que no hay un protocolo que regule el acceso a determinadas cantidades de medicamento de acuerdo al tipo de diabetes que se padezca. Sobre todo, en el caso de las tirillas disponibles para realizarse los controles correspondientes. Por eso exigen extender la aplicación de la tasa moderadora de medicamentos para 25 tiras reactivas a la cantidad mensual que, según el protocolo y prescripción médica, sean necesarias y suficientes para atender a cada paciente.

 "Si sos diabético tipo 1 (insulino dependiente) tu necesidad de control debe ser mucho más intensiva que la de un diabético tipo 2 que debería controlarse una vez por semana, pero nunca cuatro veces por día, por ejemplo. El decreto generó acceso a toda la población, pero le limitó el acceso a los pacientes diabéticos tipo 1. Tengamos todos las tiras reactivas, pero que sea de acuerdo a lo que el tratamiento indique", explicó el gerente de ADU, Javier González.

 González aseguró que para acceder a los medicamentos los usuarios muchas veces están sometidos a trámites interminables y que también en ocasiones se encuentran con que las cantidades de cartuchos de insulinas comunes y análogas difieren del envase original, prescriptos en todos los casos por el médico tratante.

 Los padres de los niños con diabetes y la ADU proponen la gestación y desarrollo de un protocolo integral para la atención de la enfermedad que asegure que cada paciente reciba la cantidad y calidad de medicamentos e insumos mensuales necesarios para su atención, sin depender de los diferentes criterios del prestador de salud que tenga la persona con diabetes.

 También exigen que se establezca la entrega de insulinas análogas (de acción rápida) necesarias para un mes de tratamiento por el valor de un ticket de medicamento a todos los pacientes insulino dependientes que no logren un buen control metabólico con insulinas clásicas.

 Se estima que en menos de una década, otros 200.000 uruguayos porten esta patología crónica. Para revertirlo, el Ministerio de Salud Pública  y la Asociación de Diabéticos, trabajan intensamente en campañas informativas que promuevan el tratamiento adecuado.

Natalia Gemelli